Las bolsas de nicotina y otros productos sin combustión también son nocivos para la salud oral y general

Ante la proliferación de campañas publicitarias por parte de empresas que comercializan bolsas de nicotina y productos sin combustión en las que fomentan su uso como alternativa al tabaco convencional por un supuesto menor riesgo para la salud, el Colegio de Dentistas de Santa Cruz de Tenerife señala que estos productos sí son nocivos para la salud oral y general. 

Además, desde la entidad colegial señalan que estas compañías utilizan el argumento de que usar este tipo de dispositivos puede ayudar a dejar de fumar, cuando, en realidad, estos mensajes, junto con el uso de saborizantes, pueden atraer a más personas, sobre todo a los más jóvenes, a comenzar con este mal hábito.

Con absorción a través de la mucosa, y gran capacidad adictiva, las bolsitas de nicotina se colocan entre el labio superior y las encías, lo que puede provocar irritación en estas zonas al mantenerse durante mucho tiempo en la misma área. Pero no es el único efecto secundario, ya que la presencia de productos químicos puede afectar a la producción de saliva, con el consecuente aumento de riesgo de caries, inflamación en las encías, manchas en los dientes y mal aliento. Además, el Colegio de Dentistas de Santa Cruz de Tenerife recuerda que la aparición de lesiones debe vigilarse muy de cerca, con el fin de detectar, de forma precoz, cualquier célula precancerosa.

La legislación de la Unión Europea prohíbe poner en venta productos derivados del tabaco, diseñado para absorción oral, desde 1989, en todos los países miembros, con la excepción de Suecia. Sin embargo, las bolsitas de nicotina, que no contienen tabaco, quedan en la actualidad fuera del ámbito de aplicación de la Directiva 2014/40/UE sobre los productos de tabaco.

De esta forma, el acceso a comprar estas bolsitas de nicotinas es muy fácil, a través de internet y las redes sociales, lo que está haciendo que su uso aumente en los más jóvenes. Desde el Colegio de Dentistas de Santa Cruz de Tenerife se solicita a las autoridades un mayor debate sobre este producto y sus efectos nocivos en la salud, así como el fomento del hábito tabáquico en los más jóvenes, al ofrecerse con sabores y mensajes atractivos y que no advierten de los riesgos de su uso.

En este sentido, la entidad colegial considera que "es necesaria una mayor regulación de estas bolsitas de administración oral con sales de nicotina, entre otras sustancias, aunque no tengan en su composición tabaco, para proteger la salud general y bucodental de los ciudadanos".

Cigarrillo electrónico

Por otra parte, el Colegio de Dentistas de Santa Cruz de Tenerife advierte que los cigarrillos electrónicos tampoco son una alternativa inocua, ya que varios estudios, como el publicado en 2022 por la Asociación Dental Americana, las personas participantes en la investigación que fumaban cigarrillos electrónicos tuvieron un riesgo significativo mayor de desarrollar caries. Los autores del estudio, en el que participaron más de 13.200 pacientes, son investigadores del Tufts University School of Dental Medicine, en Boston, y de la North Carolina at Chapel Hill University.

Estos dispositivos generan vapor con nicotina y esta sustancia puede provocar sequedad bucal, una mayor exposición a infecciones, mal aliento y/o llagas, entre otras patologías. Además, los saborizantes utilizados es posible que contengan gran cantidad de azúcar.

Uno de los efectos que produce la nicotina y, por tanto, el uso de los cigarrillos electrónicos, es la retracción gingival, que causa sensibilidad, inflamación, dolor o sangrado. De hecho, las encías son las grandes perjudicadas de este mal hábito. Otro de los efectos que se está estudiando es el cambio del color en los dientes. Por ello, el Colegio de Dentistas de Santa Cruz de Tenerife recomienda seguir hábitos saludables y evitar fumar tanto tabaco convencional como cigarrillo electrónico o utilizar cualquier otro producto sin combustión o las bolsas de nicotina.