Tres de cada cuatro casos de cáncer oral se deben al consumo de tabaco o alcohol

Con motivo del Día Mundial del Cáncer, que se celebra el 4 de febrero, la Sociedad Española de Oncología Médica (SEOM) ha presentado el informe “Las cifras del cáncer en España 2020”, del cual se desprende que en 2020 habrá 8.604 nuevos casos de cáncer de cavidad oral y faringe. De esta cifra, 6.049 casos se estima que afectará a hombres y el resto, 2.555, a mujeres.

El consumo de tabaco y alcohol es responsable por si solo de tres de cada cuatro cánceres orales, por lo que la lucha antitabáquica y la reducción del consumo de alcohol constituyen estrategias clave, aseguran desde el Consejo General de Dentistas de España. Asimismo, tratar las infecciones provocadas por algunos tipos de virus y los roces que pueden producir las prótesis mal ajustadas en la cavidad oral, son fundamentales para una correcta prevención.

Prevención y autoexploración

Llevar una alimentación sana y equilibrada, tomando abundantes frutas y verduras, mantener una buena higiene oral y visitar al dentista de forma periódica, son algunos factores de protección frente al cáncer oral.

También es importante buscar cualquier signo de alarma haciendo una autoexploración. Para realizar una correcta autoexploración es necesario examinar los labios, el paladar, el interior de las mejillas, la lengua y las encías. En cualquier caso, esta autoexploración nunca puede sustituir las visitas al dentista que, a partir de los 40 años debe realizarse cada 6 meses, recuerdan desde el Consejo.

Desde el Consejo General de Dentistas incide en la necesidad de seguir trabajando para concienciar sobre la detección precoz de esta enfermedad. Así, su presidente, el Dr. Óscar Castro Reino, declara que “los dentistas se encuentran en una posición privilegiada en la lucha contra el cáncer oral, tanto por la localización de estos tumores como por la gran posibilidad que tienen de poder detectarlo en fases precoces, a través de un examen rutinario a los pacientes. Por eso es imprescindible que se acuda periódicamente a revisión, e inmediatamente si se detecta cualquier anomalía en la cavidad oral”.

En este sentido, el Dr. Castro subraya que el compromiso del Consejo General de Dentistas y de la Fundación Dental Española contra el cáncer oral es firme, por lo que seguirán promoviendo campañas periódicas y creando plataformas de información sanitaria como www.canceroral.es.

Pacientes con quimioterapia

En general, según el informe de la SEOM, el número de
nuevos casos de cáncer diagnosticados en España en el año 2020 alcanzará los
277.394, cifra muy similar a la de 2019, con 277.234 de casos. Cabe destacar el
continuo aumento de nuevos casos en mujeres, de casi un 1% respecto a 2019, frente
al descenso de la incidencia en hombres de más de medio punto. Pero, gracias a
los avances en los tratamientos, un 53% de los pacientes sobrevive a los cinco
años, también según la SEOM.

Uno de los tratamientos más habituales en los pacientes con algún tipo de tumor es la quimioterapia. Su objetivo es destruir las células que componen el tumor, con el fin de lograr la reducción de la enfermedad. Estos fármacos llegan prácticamente a todos los tejidos del organismo, y ahí es dónde ejercen su acción, tanto sobre las células malignas como sobre las sanas. Debido a la acción de los medicamentos sobre estas últimas, pueden aparecer una serie de síntomas, más o menos intensos y generalmente transitorios, denominados efectos secundarios.

Un 40% de los pacientes con quimioterapia tienen problemas bucales

Algunos de estos efectos secundarios están relacionados con la salud bucodental. En concreto, el Dr. Ventura Menardia, responsable de la Comisión Social del Colegio Oficial de Odontólogos y Estomatólogos de Cataluña (COEC), explica que “hasta un 40% de los pacientes que reciben un tratamiento de quimioterapia pueden acabar teniendo algún problema bucal, siendo los más frecuentes la mucositis, la infección oral, el dolor o las hemorragias”. Para prevenir la aparición de estos síntomas o atenuar en lo posible las molestias que puedan ocasionar, es de gran importancia acudir al dentista para realizar revisiones y además controlar y mejorar en la medida de lo posible la higiene dental.

“Desde el COEC queremos resaltar la trascendencia de vigilar también la salud bucodental. Entendemos que ante un diagnóstico de cáncer muchas veces el paciente se centra en esta enfermedad y se olvida del resto de cosas que la rodean. Cada vez tiene más importancia un enfoque integral del tratamiento, y los dentistas también deben formar parte de él”, resalta el Dr. Antoni Gómez, presidente del COEC.